많이 하는 것이 아니라 순서대로 하는 것

그날은 과목의 마지막 수업시간이었고, 그의 강의를 듣기위해 학생들은 앉아있었다.
강의가 시작되자 노교수는 책상위에 작은 어항 하나를 올려 놓으며 학생들에게 물었다.

"이 병은 비어 있나요?"

학생들은 그렇다고 대답했고, 교수는 탁상 아래에서 주먹만한 돌이 가득 담긴 상자를
꺼내어 그안에 담겨있던 돌을 어항에 하나씩 옮겨 담았다.
어항에 더이상 돌이 들어갈 수 없게 되자 교수는 다시 한 번 학생들에게 물었다.

"이 병은 이제 가득 차 있나요?"

당연히 학생들은 그렇다고 대답했다.
그러자 노교수는 탁상에서 작은 자갈이 담긴 통을 꺼내어 자갈을 부었다.
자갈이 어항안에 들어갔고 돌 사이사이에 자리 잡아 가득찬 후 다시 학생들에게
이 병은 가득차 있는지 교수는 물었고,
머리가 좋은 학생들은 '그렇지 않다'고 대답했다.

이어 교수는 모래를 꺼내어 어항에 부었고,
다시 물이 담긴 주전자를 들고, 어항에 물을 채우며 말했다.

"이것이 주는 교훈은 무엇이라고 생각합니까?"

학생들은 모든 일은 더욱 잘 할 수 있다든지, 배움에는 끝이 없다든지,
완전하다고 생각되었을 때도 더 좋아질수 있다는 저마다의 생각을 대답했고,
노교수는 학생들을 바라보며 이렇게 말했다.

"아니 아닙니다. 제가 이야기 하고자 하는 것은 노력하면 더욱 많이 집어넣을 수 있다는 것이 아닙니다.
 중요한 것은 제가, 큰 것부터 작은 것 순으로 어항안에 넣었다는 것입니다.
 그렇지 않았다면 이것은 들어가지 않았을 것입니다.
 마찬가지입니다. 여러분들이 더 큰일을 하고 더 많은 것을 남기고 싶다면,
 가장 중요한 것을 가장 먼저 하셔야 합니다. 자신이 가장 중요하다 생각하는 것을 하지 않고,
 나중으로 미룬다면 여러분의 삶에는 큰 중요한 것들을 넣을 수 없게 될지도 모릅니다.
 이것이 제가 드리고 싶었던 말씀입니다."